Рекуперативный теплообменник — это теплообменник, в котором теплота от горячего теплоносителя к холодному передается через разделяющую их непроницаемую стенку.
Применение систем рекуперации (передачи тепла от вытяжного воздуха приточному) могут значительно снизить затраты на нагрев приточного воздуха. Поэтому в настоящее время вопрос рекуперации тепловой энергии становится все более и более актуальным при проектировании и эксплуатации вентиляционных систем.
Единственный способ доработки уже существующих систем приточно-вытяжной вентиляции опцией рекуперации тепла является применение пары рекуперативных теплообменников. Один из теплообменников устанавливается в вытяжную вентиляционную установку, второй — в приточную. Они соединяются трубопроводом с необходимым комплектом регулирующей и запорной арматуры (узлом обвязки) и заполняются незамерзающим теплоносителем. Теплоноситель нагревается от вытяжного воздуха и затем отдает это тепло приточному воздуху. Так достигается рекуперация тепловой энергии.